As origens de vários jogos foram reveladas através do rastreamento da história da humanidade com base nos registros preservados ao longo do tempo e outras evidências. Quando isto não é possível resta-nos apenas suposições, ou histórias que não passam de lendas. Com relação ao futebol de mesa pouco se tem de concreto.
O que podemos afirmar com segurança é que trata-se de uma atividade bastante antiga. Geraldo C. Décourt, considerado o papa do botonismo, recorda que aprendeu o jogo em 1922. Há citações que o futebol de mesa nasceu em nosso país no início do século com origem no Pará e chamava-se Celotex.
É necessário esclarecer que a denominação Celotex foi dada por Décourt no ano de 1930, devido ao material com esse nome usado na época para a confecção das mesas de botões. Nesta ocasião Décourt publicou no Rio de Janeiro o primeiro livro sobre as regras do jogo. Já houve quem dissesse que o futebol de mesa foi inspirado no jogo da pulga, de onde aproveitou-se a técnica para a movimentação das peças. Vejamos uma breve descrição deste jogo, extraída do livro "Os Melhores Jogos do Mundo" da editora Abril: Jogo da pulga: "Este jogo de destreza é muito popular em vários países da Europa e nos Estados Unidos, tanto entre as crianças como entre os adultos. Na Inglaterra, por exemplo, existem vários clubes e associações que se destinam exclusivamente à sua prática. Um dos maiores jogadores do país é o Príncipe Charles.
O princípio deste jogo é fazer saltar pequenas fichas para que atinjam um determinado alvo, em geral um recipiente de plástico, vidro, papelão ou madeira. Consegue-se isso pressionando-se as fichas com uma outra ficha, um pouco maior (disparador), sobre uma superfície recoberta de feltro, ou tecido similar. Existem atualmente no mercado diversos jogos desse tipo, alguns dos quais simulam esportes como tênis, golfe e pingue-pongue.
No jogo da pulga notamos uma semelhança com o futebol de mesa na forma das peças serem impulsionadas, com a diferença que os botões, ao invés de saltarem, deslizam sobre a mesa. Mas parece não ser possível ir além desta simples comparação.
Na foto (tirada em 1994), meu filho André cronometra mais uma partida de botão. Este ilustre blogueiro e ex-botonista encara mais uma derrota nesse evento. Que saudade de jogar um futebolzinho de mesa! Devia ser tipo algum " 5o. Campeonato Paulista", ele com o São Paulo (é são-paulino roxo) e eu com o Santos. Fazíamos vários campeonatos com mais botonistas.
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