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| Garros, de terno escuro e bigode: francês ajudou a impulsionar a aviação brasileira (Foto: AFP). |
Roland Garros batiza um torneio de tênis, mas ele gostava mesmo é de
aviação. O francês que dá nome a um dos torneios de tênis mais famosos
do mundo
estudou música e por pouco não se tornou um exímio pianista de
orquestra. Mas, como acontecia com vários intelectuais do começo do
século 20, Roland Garros (1888-1918) também era adepto de diversos
esportes, como ciclismo, hóquei, rúgbi e tênis. No entanto, não era um
tenista profissional.
Sua verdadeira vocação era voar. Apaixonado por
shows aéreos, ele encomendou seu primeiro modelo ao brasileiro Santos
Dumont. Logo já fazia piruetas pelo ar e colecionava recordes de
altitude e velocidade. O feito mais notável foi em 1913, ao atravessar o
mar Mediterrâneo em 7 horas e 53 minutos - um tempo espantoso para a
época.
Na Primeira Guerra, ele inovou ao colocar uma metralhadora
em seu Morane Tipo L. Nascia o avião de caça. "Os tripulantes até
levavam armas, mas a eficiência era mínima. Garros criou uma plataforma
de tiro muito precisa", diz Henrique Lins de Barros, historiador da
técnica do voo do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas.
Mas, em 1915,
um atirador alemão acertou Garros e forçou-o a aterrissar. Escapou em
1918 e voltou ao front, apenas para morrer a cinco semanas do fim da
guerra. Esse gesto fez Roland Garros batizar o campeonato de tênis,
iniciado em 1928.
O aviador, estreou ponte aérea Rio-SP
Conhecido mundialmente por ser o primeiro aviador a cruzar o Mar
Mediterrâneo sem fazer escalas, o homem que dá nome ao Grand Slam
parisiense teve um papel importantíssimo no desenvolvimento da aviação
brasileira e foi, ao lado do paulista Edu Chaves, o primeiro a cruzar a
distância entre São Paulo e Rio de Janeiro em uma aeronave.
Nascido em Saint-Denis, Roland Garros conheceu o mineiro Santos Dumont
no início do século XX e ficou encantado pelas invenções do brasileiro.
Praticante de esportes como ciclismo, rúgbi e tênis – nunca
profissionalmente -, o jovem europeu, em 1909, resolveu se arriscar nos
céus e comprou o Demoiselle, último invento de Dumont, para iniciar seu
treinamento.
aviador Roland Garros e Santos Dumont (Foto: Divulgação)Roland Garros
(dir) aprendeu a voar em um avião
do brasileiro Santos Dumont (centro) (Divulgação)
O leque de amigos brasileiros de Garros aumentou rapidamente e, de
aluno, o francês logo passou a professor. Em 1911, foi um dos convidado
pela Queen Aviation Company Limited, de Nova York, para fazer uma
demonstração no Rio de Janeiro. Na então capital do país, levou para
voar pela primeira vez o campista Ricardo Kirk, que se tornaria o pai da
aviação militar brasileira.
No ano seguinte, ao lado de Edu Chaves, membro de uma tradicional
família de cafeicultores paulistas, foi o primeiro a completar o
percurso Rio-São Paulo pelo ar, estreando a ponte-aérea. A aventura na
América do Sul aguçou ainda mais o espírito desbravador de Garros, que
voltou ao velho continente para marcar de vez seu nome na história. No
dia 23 de setembro de 1913, o já experiente piloto partiu de Fréjus, no
sul da França, rumo a Bizerte, na Tunísia. Ao completar o percurso, após
7h53m de voo, tornou-se o único até então a atravessar o Mar
Mediterrâneo sem fazer escalas.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o aviador transformou-se em
piloto de guerra e teve atuação importante no desenvolvimento dos caças.
As cinco vitórias que obteve em batalhas lhe renderam o título de “Ás”
da aviação. Foi capturado pelos alemães em 1914, mas conseguiu fugir e
voltar ao front. Em 1918, porém, três semanas antes do fim do conflito
global, foi abatido pelos adversários.
E por que um aviador que nunca jogou tênis profissionalmente dá nome a
um dos principais e mais tradicionais torneios do mundo? Roland Garros
era sócio do Stade Français, clube que em 1928 cedeu à Federação
francesa de tênis um terreno de três hectares para a construção das
novas quadras, necessárias devido ao aumento de popularidade da
competição, cuja primeira edição foi realizada em 1891. A única
exigência era que o complexo fosse batizado em homenagem a um de seus
membros. Garros, falecido dez anos antes, foi o agraciado.
Fontes:
Aventuras na História;
Globo Esporte.
